El tabaco

Planta de tabaco

Historia
A finales del sigo XVII  el tabaco alcanzó un gran auge. Llegaba desde cuba a la isla y en esta se organizaba un sistema comercial, muchas veces ilegar, para luego enviarlo a lugares como Inglaterra. La Palma recibió más del 50% del tabaco que llegaba al archipiélago. Esta situación acabó en 1835 debido a la ilegalidad del traslado.
Se dice que fue en el año 1730 que se plantó por primera vez una una planta de tabaco en la Caldera de Taburiente. Pero la actividad tabaquera en sí no se empezó a desarrollar en la isla hasta el siglo XIX.
En el siglo XX aparecen empresas tabaqueras en la isla de gran reconocimiento como "La Flor de La Palama" y la "Africana".
De 1900 a 1967 el cultivo del tabaco y la elabroación de puros y cigarros floreció de manera importante, pero e nese mismo año llegó a la isla la plaga del moho azul y arrasó con todas las plantaciones locales. Las consecuencias fueron terribles.
A partir de 1980 se inició una lenta recuperación del tabaco en la isla que en la actualidad es escasa, pero que aún así se sigue elaborando gran cantidad de puros y cigarrillos.

Hojas de la planta de tabaco

Hojas puestas a secar

Algunas fábricas de tabaco activas en la isla:

• El Sitio, situada en Breña Alta. En esta fábrica se trabajo tanto el cultivo del tabaco, como la elaboración de puros. Don Antonio González García es el propietario y cuenta con muchísimos años de experiencia. 
• Tabacos el rubio, situada en Breña Alta. En esta fábrica también se trabaja todo, desde el cultivo hasta la elaboración de puros, y todo de manera artesanal. A su propietario le viene este oficio de familia. 

Mesa para elaborar el puro

La seda en La Palma (1)

La actividad de la seda ha estado presente en nuestra isla desde que llegaron los primeros colonizadores.
Entre 1793 y 1808 ya existían en la isla 24 telares que producían de 18 a 20.000 prendas hechas de seda y unos 600 telares de cintería que elaboraban muchas prendas más. En 1813 La Palma producía unas 5.077 libras de seda. En 1860 D. Blas Carrillo fundó una fabrica de hilados de seda con un moderno sistema francés, donde se hilaban sedas diferentes y especiales para las fabricas de Lyon.
En el siglo XX tan solo se trabajaba la seda en el municipio del Paso.
En 1927 se creó la Estación Sericícola en El Paso lo que supuso la obtención de una pequeña finca, la construcción de un estanque y el plantío de algunas moreras. En los años 40 se construyó una dependencia para la cría de gusanos que aún perdura en dicha finca.

La seda en la actualidad
Censo de talleres y artesanos en activo:

• 20 familias que se dedican a la cría de gusanos
• 2 personas dedicadas al hilado de los capullos
• 10 personas dedicadas al telar.

Entrevista  a una de las trabajadoras del museo

• Podría contarnos un poco como comenzó a dedicarse a esto

Yo soy la quinta generación en mi familia. Desde los catorce años estoy trabajando en esto. Me enseñó mi madre, mi abuela, mi bisabuela, todas las muejeres de la familia.

• ¿Le gusta hacer este trabajo artesanal?

Bueno, me dedico a esto. Tengo otros estudios, pero vivo de esto. A mi me pagan por trabajar aquí, esto es una empresa privada y por supuesto, recibimos subenciones de muchos sitios que nos ayudan a seguir con el trabajo.

• ¿Cuánto tiempo tarda, más o menos, en el telar en realizar una prenda sencilla?

La más sencilla es un pañuelo de hombre que sería de 40 centímetros de ancho por 40 de alto. Podríamos estar, unas cuatro horas para tejer uno. Es más bien por culpa del telar, ya que en muchas ocasiones los hilos se enredan y no me dejan avanzar. El telar es muy delicado. Además, no estoy siempre sentada las cuatro horas, sino que me pongo en otros trabajos.

• ¿Usted va a enseñar a sus hijos a realizar esta tarea artesanal?

Si mi hija quiere, yo le enseñaría, pero es mejor que estudie. Es muy difícil que la juventud de hoy en día quiera dedicarse a esto. Yo le aconsejo que estudie ya que este trabajo no da para mucho.

La seda en La Palma (2)

Fotos del museo de Seda de El Paso

Visita al Museo Insular de La Palma (1)

Herramientas artesanales

Rueca

Desgranadora de maíz

Piedra de amolar

Molinillo de café

Mazos de madera

Tenazas y alicates

Martillos de uso en fragua

Balanzas

Pesas

Zurrón

Objetos artesanales

Visita al Museo Insular de La Palma (2)

Molinos antiguos para la elaboración del gofio

Molino tradicional formado por dos piedras

Más molinos tradicionales

Molino tradicional más avanzado

Funcionamiento de un molino antiguo

A) Piedra de abajo
B) Piedra de arriba
C) Palo del molino. Es una rama más o menos recta cuya longitud varía de acuerdo con la altura del techo. La parte superior va metida en un agujero hecho en una parte del tejado y en la parte inferior se encajan las muescas de la "piedra de arriba".
D) Caja. Es el lugar donde  se colocan las piedras y está destinada a recoger el producto molido.
E) Hueco del molino. Permite el paso del grano que se echa por su parte superior.
F) Travesaño del techo. Es una viga perteneciente a la estructura del tejado, en el que se hace un agujero que sirve como punto de apoyo al palo.